Katniss Everdeenová je hlavnou hrdinkou a rozprávačkou príbehu. Je to šestnásťročná hnedovláska s šedými očami a olivovou pleťou. Pochádza z dvanásteho kraja, sektora uhoľných baní. Je skôr tichá, obľúbená hlavne pre schopnosť obetovať sa pre blaho ostatných. Je dobrou lovkyňou a stopárku - to všetko sa naučila v detstve od svojho otca. Po ňom má tiež hudobný talent. Po otcovej smrti pri výbuchu v bani sa Katniss od svojich 11 rokov sama stará o rodinu, o ktorú sa zrútená matka nedokáže postarať. Vo chvíli, kedy je pre hry o život vyžrebovaná jej mladšia sestra, sa bez premýšľania dobrovoľne obetuje a prihlási na jej miesto.

Peeta Mellark je ďalším šestnásťročným zástupcom dvanásteho kraja v hrách o život. Je synom mestského pekára a sám vie výborne piecť, čo mu v aréne prináša nečakane veľké výhody. Hneď po príchode do Kapitolu sa tiež ukazuje jeho nadpriemerná schopnosť zapôsobiť na publikum a manipulovať s ním. Hneď na začiatku odhaľuje dávnu lásku ku Katniss, ktorá trvá od ich piatich rokov.

Prim/Primrose Everdeenová je mladšou sestrou Katniss. Objavujú sa v nej vlohy pre zdravotníctvo. V 13. kraji dostáva šancu študovať na doktorku.

Rue je dievča, zúčastňujúca sa hier za jedenásty kraj. Bojuje po boku Katniss, kým nie je zabitá. Má dvanásť rokov, tmavé vlasy a zlatisto hnedé oči. Veľmi sa podobá Katnissinej mladšej sestre Prim, čo bolo logicky dôvodom, prečo sa Katniss rozhodla vytvoriť spojenectvo práve s ňou.

Haymitch Abernathy je muž stredného veku, ktorý vyhral 50. ročník hier o život. Výhra mu zaistila dobré živobytie. Ako jediný preživší účastník hier o život z dvanásteho kraja sa stáva mentorom Peet a Katniss v príprave na vstup do arény. Často je sarkastický, nikdy nie triezvy, čo Katniss do značnej miery rozčuľuje. Keď je však prinútený k aktivite, ponúkne dvojicu skutočne dobré rady predovšetkým ohľadom stratégie a prežitia v teréne.

Gale/Hurikán Hawthorne je Katnissin najlepší kamarát a spoločník pri loveckých výpravách. Má 18 rokov a rovnako ako Katniss má tmavé vlasy a sivé oči. Tvoria nerozlučnú dvojicu. Predtým, než sa Katniss ponúkla ako dobrovoľník pre hry o život, ju prehováral k spoločnému úteku. Keď sa Katniss vydá do arény bojovať o svoj život, Gale sľúbi, že sa postará o jej matku a sestru.

Effie Trinketová je tá, ktorá vyberá ľudí na hry o život. Nosí parochňu.